No âmbito da estratégia de digitalização e melhoria contínua dos processos de produção, a Vicaima Indústria iniciou em 2023 a implementação do projeto SensorMac Project. Este projeto está focado na sensorização de vários tipos de equipamentos e atividades tendo-se iniciado pela componente “Energy”, a qual compreende a monitorização do consumo de energia nas etapas chave do processo produtivo.

Através de sensores instalados nos equipamentos industriais, é possível obter dados em tempo real sobre o gasto energético, dados estes que serão utilizados para monitorar e otimizar o seu desempenho, prever falhas, programar manutenções preventivas e identificar oportunidades de redução e melhoria, aumentando a eficiência e fiabilidade dos processos de produção.

O SensorMac Project – Energy começou a ser implementado em 2023 tendo-se concluído a sensorização de 10 pontos de recolha. Ao longo de 2024, instalaram-se 13 pontos de monitorização adicionais e deu-se início à implementação da ferramenta de gestão e análise de consumos energéticos, estando planeada a sua conclusão para o primeiro semestre de 2025.

A utilização de recursos endógenos da empresa, como serrim e aparas, resultantes do processo produtivo traz vários benefícios que passam por contribuir para reduzir o desperdício e conservar recursos, promover a economia circular que, no fim do ciclo de vida dos materiais, pode passar pela geração de energia, ajudando a reduzir a pegada de carbono da empresa e contribuindo para a transição para uma economia neutra em carbono.

Assim, em 2022 iniciamos o estudo técnico e de viabilidade de implementação de um sistema ORC - Organic Rankine Cycle, uma das tecnologias mais promissoras para conversão de energia térmica em energia elétrica renovável. Este sistema permite, por um lado, o aproveitamento de calor residual proveniente do termofluído da caldeira e, por outro, a obtenção de energia elétrica renovável, por via da utilização e valorização de um resíduo endógeno da empresa (resíduo de madeira) para gerar energia limpa, contribuindo de forma significativa para a redução de emissões GEE.

Esta incorporação irá originar ganhos diretos no consumo da unidade industrial de Vale de Cambra, uma vez que não será necessário adquirir uma parte significativa da energia elétrica a terceiros, passando a instalação da Vicaima Indústria a ser abastecida por energia proveniente de fontes renováveis.

O sistema ORC entrou em produtivo no segundo trimestre de 2024 tendo contribuído neste ano para uma redução de 117 tCO2e/ano, sendo a energia gerada para autoconsumo.